La sua esperienza unisce una profonda attenzione umana e pastorale alla competenza medica e scientifica. Fra’ Fiorenzo Priuli, religioso dei Fatebenefratelli, e medico da quasi quarant’anni in Africa (M.M., ottobre 2004, pp. 64-67), conosce bene il contesto in cui opera e le sfide umane e sanitarie che oggi pone una pandemia così devastante come l’Aids.
Per questo, non si sottrae dall’affrontare temi molto sensibili e cruciali come la prevenzione e la cura dei malati di Aids, rispetto ai quali tutti concordano circa l’urgenza di arrivare a una soluzione, salvo poi arrendersi allo status quo.
A margine del recente Congresso sulle malattie infettive tenutosi in Vaticano (cfr box pp. 28-29), di cui è stato uno dei relatori, ci consegna questa sua riflessione, che colloca la questione dell’uso del preservativo in un contesto più globale di attenzione e cura - anche pastorale -  della persona, specialmente quando si trova in una condizione di sofferenza e malattia.

Alla luce della mia esperienza, posso affermare che il sistema di difesa del nostro organismo viene meno quando l’equilibrio interno, intendo quello spirituale, soffre per qualsiasi motivo ed è così che la malattia riesce a farsi strada e a manifestarsi. Da questa premessa deriva che non esistono le malattie, ma esistono i malati da curare. E nel farsi carico di un ammalato, il medico deve tenere in grande conto, in modo equilibrato, i due aspetti, fisico e spirituale, della persona. Questa sarà la garanzia del successo terapeutico anche se non sempre porterà alla guarigione, poiché il compito di chi cura non è solamente quello di guarire, ma sovente quello di alleviare la sofferenza, garantendo - per quanto possibile - le migliori condizioni di vita.
La malattia resta un evento doloroso per ogni essere umano. Ma quando è vissuta alla luce del Vangelo può e deve essere trasformata in un momento di grazia e di crescita, sia per chi la vive sia per chi la incrocia sul suo cammino - e ciò vale specialmente per quanti, per vocazione o professione, hanno scelto di mettersi al servizio di coloro che soffrono.
Veniamo al tema specifico dell’Aids. La prevenzione delle malattie sessualmente trasmissibili e dell’Aids è un argomento vissuto e gestito in maniera diversa e talvolta contraddittoria. Normalmente una buona educazione, esempi positivi, una condotta morale rigorosa e, soprattutto, l’aiuto della fede sono grandi vantaggi per prevenire il contagio, perché è provato che l’80 per cento delle cause di diffusione delle malattie sessualmente trasmissibili e dell’Aids è legato ai rapporti sessuali (per lo meno in Africa). Il restante 20 per cento dei contagi deriva da trasfusioni non sicure, da contaminazioni professionali accidentali, da trattamenti tradizionali, ecc. Tutto ciò è strettamente legato alla povertà, ai costumi, alla mancanza di formazione e informazione e, in buona parte, le istituzioni pubbliche ne portano una grande responsabilità.
Ma in tutti i casi, la vera prevenzione dovrebbe consistere innanzitutto in un impegno senza tregua nella formazione, nell’educazione, nell’informazione attraverso tutti i mezzi e a tutte le età. Sfortunatamente, constatiamo che da circa vent’anni, quando si sente parlare di prevenzione, l’accento è posto principalmente sull’utilizzo del preservativo. 

Anche se sono fondamentalmente contrario a questa tendenza - non solo in quanto cristiano e religioso - è bene ricordare che il preservativo è entrato nella storia come mezzo per limitare le nascite e per non contrarre la gonorrea e la sifilide durante i rapporti con le prostitute.
Dalla sua apparizione e sempre di più ai nostri giorni, in contesti cristiani (tanto cattolici che protestanti) viene condotta una lotta accanita contro l’utilizzo del preservativo. Le ragioni sono essenzialmente due: il preservativo è immorale e non è sicuro al cento per cento.
Penso sia opportuno esaminare la questione senza pregiudizi, tenendo conto delle credenze e delle culture di ciascuno, nel rispetto del bene comune, e tutto questo senza dimenticare le esigenze e gli obiettivi della morale cattolica. Quanto ai «pastori» a tutti i livelli, credo che non sia loro compito quello di parlare dell’impermeabilità assoluta o relativa, dimostrata o no, del preservativo. La Chiesa e i suoi pastori sono sollecitati e hanno il dovere di mostrare ai credenti e al mondo intero la condotta morale, ciò che la legge naturale e il Vangelo propongono. Il preservativo non ha niente o poco a che vedere con questo, soprattutto nel contesto dei mezzi per evitare la contaminazione e la diffusione di una malattia così mortale come l’Aids.

Senza minimizzarne gli sforzi lodevoli, anzi incoraggiando tutti coloro che cercano mezzi scientifici per lottare contro l’Aids, credo che il dovere di tutti coloro che possono influenzare il comportamento etico delle persone (educatori, operatori, uomini di Chiesa…) sia di operare per ri-orientare questi comportamenti verso una maggiore responsabilità e moralità.
Per la Chiesa cattolica, in particolare, penso che sia venuto il tempo di un maggior impegno nei mass media, poiché sono i media che permettono oggi di annunciare il Vangelo in tutti i contesti e in qualsiasi momento. «Più media e meno chiese», oserei dire, intendendo con ciò che è urgente passare a un’evangelizzazione in profondità, che tocchi le convinzioni morali e contribuisca in maniera determinante a cambiare mentalità e comportamenti. Se i principi evangelici annunciati in tutte le occasioni arriveranno a prevalere su quelli dell’egoismo, del potere, della vendetta, della gelosia e dell’odio, allora le guerre, le epidemie, la droga, la delinquenza non avranno più posto sulla terra.