Puntarenas, sul Pacifico, è una delle zone del Costa Rica in cui l'industria turistica ha registrato un forte sviluppo, indubbiamente positivo per l'economia del Paese. Ma non bisogna sottovalutare i problemi sociali e culturali che il crescente afflusso di turisti comporta. È quanto afferma mons. Hugo Barrantes Ureña, vescovo della diocesi di Puntarenas, che definisce il fenomeno una grossa sfida pastorale a cui la Chiesa è chiamata a dare risposte. Infatti, secondo mons. Barrantes, la presenza di un numero rilevante di stranieri provoca un grave "impatto culturale" sulla popolazione. I turisti sono portatori di nuovi modelli di vita e di valori diversi che affascinano i giovani, desiderosi di assimilarli, di farli propri. Da qui un'infinità di problemi: innanzitutto la ricerca del guadagno facile e immediato, che comporta anche il ricorso alla violenza individuale o organizzata, il diffondersi della prostituzione, della mendicità, della droga.