Una scelta che è stata salutata da molti come un segnale di apertura alle altre chiese cristiane, in particolare quella cattolica.
Nella sua prima riunione dopo l'elezione del nuovo patriarca Kirill, il Sinodo dei vescovi ortodossi russi ha designato nei giorni scorsi il vescovo Hilario Alfeyev come nuovo responsabile del dipartimento per le relazioni esterne della Chiesa ortodossa russa, in pratica il "ministro degli esteri".
Hilarion, che ha studiato a Oxford, profondo conoscitore della cultura europea occidentale, in particolare della sua letteratura, è stato finora rappresentante del Patriarcato presso le organizzazioni europee a Bruxelles.
Secondo Anatoly Krasikov, direttore del Centro per gli studi sociali e religiosi di Mosca, Hilarion è una "persona molto forte" e la sua nomina rappresenta "un guadagno" per la Chiesa ortodossa.